Voormalig productiedirecteur en minderheidsaandeelhouder Geert Verdellen is de nieuwe eigenaar van het afgeslankte Heveco. Hij ziet het als zijn eerste taak om het vertrouwen bij zowel klanten als werknemers te herstellen.
Neerlands grootste champignonbedrijf Heveco, opgericht in 1979, ging in september in surseance van betaling. Het bedrijf verkeerde in grote financiële problemen door tegenvallers bij het Engelse dochterbedrijf (Thakeham), onder meer veroorzaakt door een brand, concurrentie van uit onder meer Polen en prijsdruk van de supermarktketens. In 2005 werd zon vijf miljoen euro verlies geleden, dit jaar verwachtte men vergelijkbare cijfers.
Na speculaties over een doorstart onder leiding van Hubert Heijer, oprichter en grootaandeelhouder van Heveco, werd begin oktober bekend dat voormalig productiedirecteur en minderheidsaandeelhouder Geert Verdellen (45) de drie Nederlandse werkmaatschappijen van het inmiddels failliet verklaarde bedrijf overneemt. Verdellen is de jongere broer van mede-oprichter Peter Verdellen. Medio 2005 stapte hij op als productiedirecteur en nam snijbedrijf Keijsers Champignons over. Dit bedrijf, Verdellen Champignons, is inmiddels omgevormd tot plukbedrijf en zal als productielocatie autonoom blijven opereren.
Heveco heeft een totale schuld van ongeveer 35 miljoen euro. De Rabobank is met 28 miljoen de grootste schuldeiser. De nieuwe eigenaar heeft met de bank overeenstemming bereikt over de financiering van de doorstart van het bedrijf. Naar verwachting eind november vindt onder de crediteuren een stemming plaats over het voorstel voor schuldaflossing. De crediteuren moeten akkoord gaan met een gedeeltelijke kwijtschelding.
In Nederland heeft Heveco zeker zes productielocaties. Mogelijk wordt de productie wel geconcentreerd op minder locaties, om daarmee kosten te besparen en de aansturing te verbeteren.
Verdellen denkt dat 35 van de 650 arbeidsplaatsen bij Heveco in Nederland zullen moeten worden geschrapt. Hij verwacht volgend jaar winst te kunnen maken. Besprekingen over de doorstart van de Duitse dochter (302 werknemers) lopen op dit moment (19/10) nog. De Engelse tak (355 werknemers) is inmiddels verkocht aan het Ierse uitzendbureau Lanos.
De Britse supermarktorganisatie Asda heeft gezegd vast te zullen houden aan de afname van champignons. Wel zal de levering meer en meer direct uit Nederland komen en niet meer van de failliete Heveco dochter Heveco Mushrooms in Engeland. Asda blijft de grootste klant van Heveco. De voormalige bestuurders en de bewindvoerders hebben een nieuw contract met de supermarktketen afgesloten. De afzet naar Engeland is voor Heveco cruciaal. Dagelijks gaat er voor 100.000 euro aan product naar Engeland.
Op dit moment is Verdellen bezig met het samenstellen van de directie, die naast hem (operationeel directeur) en Marc Kerkhofs (financiën en juridisch), uit nog een derde persoon zal bestaan. Kerkhofs, afkomstig uit de financiële wereld, begeleidde Verdellen bij de overname van Heveco.
In een interview met vakblad Paddestoelen spreekt Geert Verdellen over de oorzaken van de val van Heveco en over zijn toekomstplannen: “Ik heb dit bedrijf niet gekocht om een prijsoorlog te voeren.” Paddestoelen komt 1 november uit.
