De Europese Commissie keurt vandaag een voorstel goed voor een moderner en efficiënter steunbeleid aan de sector van groenten en fruit. Het budget van bijna 1,5 miljard per jaar blijft ongewijzigd. Maar dat geld moet veel meer markgeoriënteerd gebruikt worden, vindt de Commissie.
De exportsubsidies voor fruit en groenten moeten verdwijnen. De nieuwe marktordening moet begin 2008 in werking treden. Fruit en groenten staan voor meer dan 3% van het EU-budget en voor 17% van de landbouwproductie in Europa. Toch zijn er belangrijke verschillen tussen de lidstaten. In Spanje zijn groenten en fruit goed voor een derde van de landbouwproductie, in Oostenrijk en Groot-Brittannië is dat amper 10%. België zit ongeveer op het Europese gemiddelde.
Maar de sector van de fruit- en groenteteelt staat onder druk. De concurrentie komt van goedkope export uit landen als China. Daarnaast is er het groeiende marktaandeel van distributieketens die actief zijn in de hele keten, tot en met de verwerking van fruit en groenten.
Van de bijna 1,5 miljard euro die Europa jaarlijks besteedt aan de ondersteuning van de markt voor fruit en groenten gaat ongeveer 40% naar coöperaties van telers. De resterende 850 miljoen gaat naar de verwerkende industrie.
Met haar voorstellen wil de Europese Commissie de samenwerking tussen de producenten verder aanmoedigen. Europa financiert programmas voor bijvoorbeeld verpakkingen of marketingoperaties, investeringen in milieuvriendelijke procédés, gewasbescherming en irrigatie.
De EU-maatregelen moeten ook de consumptie van fruit en groenten een impuls geven. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt een dagelijkse consumptie aan van 400 gram groenten en fruit. Slechts twee EU-landen zitten daarboven, Griekenland en Italië.
