Champimer, producent van diepvrieschampignons in Kesteren, gaat dit jaar meer dan 10 miljoen euro investeren in een nieuwe productielijn. Met deze investering wordt de productiecapaciteit verdubbeld, en hoopt het bedrijf zich met een lagere kostprijs beter tegen de buitenlandse concurrentie te kunnen wapenen.
Sinds 1988 produceert Champimer samen met Van Soest diepgevroren champignons. Deze diepvriesmarkt nam in het verleden een hoge vlucht, maar van consumptiegroei is op dit moment geen sprake. In de afgelopen jaren zag men een neerwaartse trend in de opbrengstprijzen. Dit fenomeen wil Champimer nu doorbreken met een hogere kwaliteit en betere technologie. Het bedrijf richt zich nu op markten in Oost Europa, het Midden Oosten, de Verenigde Staten en Japan.
Naast concurrentieoverwegingen dwingen ook hoge energie- logistieke- en personeelskosten te investeren in automatisering. Daarom heeft de directie besloten 10 à 12 miljoen euro te investeren in een compleet nieuwe productielijn, waardoor het bedrijf de energiekosten en arbeidslonen flink kan laten zakken en zo, tegen de stroom in, door kan groeien.
In de herfst van 2006 moet het project voltooid zijn. De keuze is op een uitbreiding in Nederland gevallen omdat Nederland veilige champignons produceert.
Door de machinale oogst en een grote kennis van zaken bij kwekers en compostmakers is Champimer in staat te concurreren met Frankrijk, Spanje, Denemarken, Italië en Engeland. De productiecapaciteit kan hierdoor gestaag blijven groeien. Het bedrijf zal volgens eigen zeggen in staat zijn om in Nederland diepvrieschampignons te produceren tegen de laagste kostprijs.
Bij Van Soest wordt sinds 1948 fruit gesorteerd, bewerkt en gekoeld opgeslagen. In 1969 zijn deze activiteiten uitgebreid met de opslag van diepgevroren levensmiddelen, zoals fruitproducten en concentraten voor o.a. appelsientje, frites en aardappelproducten voor de diverse grote fritesproducenten. De opslagcapaciteit is ca. 100.000 m2.
